Qui était Joseph Hubertus Pilates ?
Né en 1883 en Allemagne, Joseph Hubertus Pilates était un enfant chétif, à la santé fragile.
Doté d’une forte volonté et d’un moral à toute épreuve, il n’eut de cesse d’améliorer son état de santé et de renforcer son organisme en pratiquant régulièrement des activités sportives visant à augmenter sa force musculaire (boxe, gymnastique, natation…).
A l’âge de 14 ans, il possédait alors un corps athlétique et harmonieux et servit de modèle pour des planches d’anatomie.
Animé par le désir de perfection, il s’intéressa également aux activités physiques originaires de l’Extrême-Orient comme le yoga et le tai-chi chuan. Il était fasciné par la concentration et le contrôle de l’esprit sur le corps requis pour la pratique de ces disciplines et sur l’intérêt qu’elles portaient aux techniques de respiration.
Il créa petit à petit son propre programme de préparation physique basé sur une exécution précise de mouvements et parfaitement contrôlés.
Il donna à sa méthode un nom : CONTROLOGY.
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La naissance du pilates et son évolution dans l'histoire
Vers l’âge de 30 ans il partit vivre en Angleterre et enseigna l’autodéfense aux agents de police de Scotland Yard. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata, Pilates fut, à l’instar d’autres ressortissants allemands, confiné sur l’île de Man. Il continua de s’entraîner et en profita pour enseigner sa méthode à ses congénères.
C’est alors que la grippe espagnole se répandait dans le monde entier, faisant des millions de morts et qu’aucun de ses soldats ayant suivi son entrainement ne subit ce sort.
Ce résultat valut à Pilates de travailler comme conseiller médical dans un hôpital de l’île de Man où il a pu continuer à développer sa technique.
Afin d’éviter la fonte musculaire aux blessés de guerre immobilisés, il inventa un système à partir de lits inoccupés et de supports de bois et leur faire pratiquer ses exercices plus facilement. Ressorts, étoffes et cordes fixés au lit permettaient de soutenir en douceur les efforts des patients dans la réalisation d’exercices d’assouplissement et d’étirement des muscles. Joseph Pilates développa alors un large répertoire d’exercices dont les effets furent vérifiés et confirmés par le corps médical.
Après la guerre, il rentra en Allemagne mais inquiet de la tournure des évènements, il prit la décision en 1923 de partir aux États-Unis pour accompagner un sportif de haut niveau en boxe dont il était l’entraineur.
C’est sur le navire qui le conduisait aux États-Unis qu’il rencontra sa future femme, infirmière et conquise par ses idées. Installés à New-York, ils ouvrirent alors leur premier centre de conditionnement physique à Broadway , dans les locaux du New-York City Ballet. Ses méthodes novatrices trouvèrent un écho favorable auprès des danseurs, artistes et acteurs.
La transmission du pilates à travers le temps
Il publie son premier ouvrage en 1934 , YOUR HEALTH,dans lequel il faisait référence aux sollicitations imposées en permanence à notre corps et proposait des exercices afin de faciliter l’accomplissement de certains mouvements et de se détendre.
En 1945, paraissait son œuvre maîtresse, RETURN TO LIFE TROUGH CONTROLOGY,livre dans lequel il décrit des exercices au sol, illustrés de séries de photographies qui le montrent, alors âgé lui-même de 60 ans.
Joseph Pilates enseigna jusqu’à la fin de sa vie et forma plusieurs personnes à sa méthode, notamment la danseuse Romana Kryzanowska qu’il désigna comme successeur. Il mourut en 1967 à New-York, à l’âge de 87 ans laissant derrière lui une technique de remise en forme, un mode de vie et une tradition.
Aujourd'hui, le pilates est l'une des pratiques sportives les plus appréciées par des personnes de tous âges et de tous horizons.
Femmes comme hommes sont de plus en plus nombreux à pratiquer le pilates pour améliorer leur posture, gagner en souplesse et renforcer leurs muscles profonds. Cette méthode d'entraînement adressée à tous est un héritage précieux qui se décline même en plusieurs dérivés comme le Pilates Athletic, le Pilates on Toyboard et le Pilates Foam Roller & Fascia.
Vous voulez tester cette pratique sportive et profiter pleinement de ses bienfaits ? Les cours Tog3ther sont à votre disposition pour vous aider à découvrir ou redécouvrir cette pratique et ses différentes versions.
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